Herpes zoster (Shingles)

Introdução

A zona, também conhecida como herpes zoster, é uma doença viral causada pela reativação do vírus Varicella Zoster, que também é responsável pela varicela. Depois de ter tido varíola, o vírus permanece adormecido no corpo e o herpes zoster ocorre quando o vírus se reactiva, frequentemente muitos anos mais tarde.

Uma breve descrição do vírus Varicela Zoster

O vírus da varicela zoster (VVZ) é um vírus da família Herpesviridae que permanece latente nos gânglios do corpo após a infeção inicial da varicela. A reativação do vírus leva à hemiplegia, caracterizada por erupções cutâneas dolorosas.

Causas e factores de risco

Como ocorre a reativação do vírus?

A reativação do vírus da varicela zoster pode ser causada por uma série de factores, incluindo um sistema imunitário enfraquecido, stress, doenças crónicas e envelhecimento. O vírus desloca-se ao longo dos nervos até à pele, causando os sintomas caraterísticos da hemiplegia.

Factores que aumentam o risco de zoster

O risco de hemiplegia aumenta com a idade e também em indivíduos imunocomprometidos, como os que têm cancro, VIH ou após transplantes de órgãos. O stress, os traumatismos e certos medicamentos imunossupressores também podem aumentar o risco de reativação do vírus.

Sintomas do herpes zoster

Sintomas cutâneos típicos

O herpes zoster é caracterizado por uma erupção vesicular que normalmente aparece num dos lados do corpo ao longo do trajeto de um nervo. Os sintomas típicos incluem bolhas dolorosas que se transformam em crostas ao longo do tempo.

Sintomas sistémicos

Para além das lesões cutâneas, o herpes zoster pode causar sintomas sistémicos como febre, fraqueza, dores de cabeça e mal-estar. Nalguns casos, podem também ocorrer queixas neurológicas, como dor neuropática.

Hemiplegia facial e suas peculiaridades

Quando a hemiplegia ocorre na face, pode afetar o nervo trigémeo, levando a complicações graves como a perda de visão ou audição. Os sintomas incluem dor facial, erupção cutânea à volta dos olhos, nariz ou orelhas.

Diagnóstico do herpes zoster

Como é diagnosticado o herpes zoster?

O diagnóstico do herpes zoster baseia-se geralmente em sinais clínicos caraterísticos, como uma erupção vesicular unilateral e dor. Os médicos podem também pedir análises laboratoriais para confirmar a presença do vírus.

Exames laboratoriais e imagiológicos

Os exames laboratoriais incluem análises ao sangue e análise do líquido das vesículas. Em alguns casos, podem ser necessários exames imagiológicos, como uma ressonância magnética ou uma tomografia computorizada, se as estruturas internas da cabeça forem afectadas pelo herpes zoster.

Tratamento do herpes zoster

Tratamento farmacológico

O tratamento da hemiplegia inclui a utilização de medicamentos antivirais que ajudam a encurtar a duração da doença e a aliviar os sintomas. É importante iniciar o tratamento o mais rapidamente possível após o início dos sintomas.

Métodos não farmacológicos

Para além da farmacoterapia, são importantes os métodos não farmacológicos como o repouso, a hidratação adequada e a aplicação de compressas frias na pele afetada para aliviar a dor e a comichão.

Importância da intervenção precoce

O tratamento precoce é fundamental para reduzir o risco de complicações, como a nevralgia pós-herpética, e para acelerar o processo de cura.

Complicações do herpes zoster

Nevralgia pós-herpética

A nevralgia pós-herpética é uma dor neuropática que pode persistir muito tempo após o desaparecimento da erupção cutânea. É uma das complicações mais comuns do herpes zoster e requer tratamento analgésico adequado.

Outras complicações potenciais

A hemiplegia pode levar a complicações como a perda de visão, audição ou paralisia do nervo facial. Em casos raros, pode ocorrer encefalite ou meningite.

As herpes zósteres e o sistema imunitário

Como é que as herpes zoster afectam o sistema imunitário?

A hepatite pode enfraquecer o sistema imunitário, especialmente em pessoas idosas e com doenças crónicas. Durante a doença, o corpo fica mais suscetível a infecções secundárias.

A importância do apoio imunitário

Apoiar o sistema imunitário através de uma dieta saudável, atividade física regular e evitar o stress é fundamental para a prevenção e tratamento do herpes zoster. A suplementação com vitaminas e minerais, como a vitamina C e o zinco, pode apoiar o funcionamento do sistema imunitário.

Prevenção do herpes zoster

Vacinação contra o herpes zoster

A vacina contra o herpes zoster é uma medida preventiva eficaz, especialmente para pessoas com mais de 50 anos de idade. Ajuda a reduzir o risco de herpes zoster e as suas complicações.

Estilo de vida e dieta na prevenção

Um estilo de vida saudável, incluindo uma dieta adequada rica em vitaminas e minerais, atividade física regular e evitar o stress, desempenham um papel importante na prevenção da hemiplegia. Recomenda-se o consumo de alimentos que reforcem o sistema imunitário, como fruta, legumes, frutos secos e peixe.

Sarampo e varicela

Diferenças e semelhanças entre o sarampo e a varicela

O sarampo e a varicela são causados pelo mesmo vírus, mas diferem na sua evolução e sintomas. A varicela manifesta-se como uma erupção cutânea generalizada por todo o corpo, enquanto o herpes zoster afecta uma área específica da pele.

É possível contrair herpes zoster sem ter tido varicela antes?

Não, para contrair herpes-zóster, a pessoa tem de ter tido varicela anteriormente. O vírus permanece adormecido no corpo e pode tornar-se ativo como hemiplegia mais tarde na vida.

As telhas em diferentes grupos etários

As telhas nas crianças

O herpes zóster em crianças é raro, mas pode ocorrer, especialmente naquelas que tiveram varicela na primeira infância. Os sintomas são semelhantes aos dos adultos, mas a evolução da doença é geralmente mais ligeira.

Zósteres em adultos e idosos

Nos adultos e nas pessoas idosas, o herpes zoster é mais comum e pode ter uma evolução mais grave. O risco de complicações, como a nevralgia pós-herpética, também é maior neste grupo etário.

Conclusões

O herpes zóster, embora comum nos idosos, pode afetar qualquer pessoa que tenha tido varicela. A educação e a prevenção, incluindo a vacinação e um estilo de vida saudável, são fundamentais para evitar a doença e as suas complicações. O diagnóstico e o tratamento precoces podem melhorar significativamente a qualidade de vida dos doentes.

PERGUNTAS FREQUENTES

O herpes zoster é contagioso?

O herpes zóster não é contagioso de forma direta, mas uma pessoa com herpes zóster pode transmitir o vírus a alguém que não tenha tido varicela, resultando em varicela.

Quanto tempo dura o herpes?

Os sintomas da hemiplegia geralmente desaparecem dentro de 2 a 4 semanas, mas a dor neuropática pode durar mais tempo.